4月15日，全球第二大手機品牌商蘋果與全球手機晶片龍頭高通的律師團，才在美國聖地牙哥聯邦法庭上再度激烈交鋒；隔天美東時間下午兩點多，局勢卻出現大逆轉，眼見數據機（Modem）晶片供應商英特爾的5G晶片開發進度延宕，蘋果為追趕上競爭對手的腳步，只好與高通握手言和，達成「世紀和解」，結束這場為期兩年多、國際間都高度矚目的跨國訴訟案。
更戲劇化的是，數小時後，英特爾竟然也毫無預警地宣布，將退出5G智慧手機數據機晶片業務，但仍將繼續投資5G網路基礎設備業務，引發業界譁然。
高通股價一路飆漲逾51% 隨著蘋果與高通達成協議、英特爾退出5G智慧手機數據機晶片市場，外資對兩家公司的發展抱持正面態度，帶動股價一路攀升；尤其是高通股價從4月15日的57.18美元，飆漲至4月26日已達86.64美元，漲幅逾51%。
但值得關注的是，蘋果供應鏈也將出現一些變化。根據蘋果與高通的聯合聲明，雙方通過協議放棄在全球各地正在進行的一切訴訟，和解內容包括蘋果將支付高通一次性費用(雙方皆不願意公布實際金額)，兩造還將達成1項為期6年的合約，自2019年4月1日起生效，包含可以選擇再延長兩年，以及多年晶片組供應協議。
從蘋果與高通的聯合聲明，以及英特爾宣布退出5G智慧手機晶片市場，外界推估，高通將會成為蘋果5G智慧手機晶片的唯一供應商；儘管有未經證實的消息指稱，蘋果也將採購三星的5G數據機晶片，但高通就算不是唯一，也將會是最主要的供應商，並且蘋果可能會考慮採購高通所生產的射頻前端方案RF 360。
而這將會對蘋果供應鏈造成什麼影響？拆解每支智慧手機，內部位於數據機晶片旁，圍繞的是射頻前端方案，包括天線、功率放大器（PA）、雙工器（Duplexer）、射頻開關（Switch）、濾波器（Filter）、低噪放大器（LNA）等元件，射頻前端方案的主要功能，就是讓訊號可以在不同頻率下收發。
原本，過去蘋果所使用的英特爾4G手機數據機晶片旁邊，搭配的是Skyworks（思佳訊通訊技術）、安華高（Avago）及Qorvo（科沃）3家所開發的射頻前端方案。
高通與東電化開發領先技術 然而，2018年7月時，高通與日本精密電子元件製造商TDK（東電化）合資的射頻前端方案供應商—RF 360控股新加坡有限公司（RF 360 Holdings），已率先業界開發出一款5G毫米波（mmWave）的前端射頻天線模組QTM052，宣稱能夠解決通訊技術潛在的路線干擾問題，也就是能讓毫米波技術不受外在環境干擾。
這款前端射頻天線模組，未來將搭配高通的5G數據機晶片Snapdragon X50使用，讓智慧手機透過5G毫米波，與6GHz頻率以下射頻訊號連接，配合現有網路資源，來達成接近5G網路連結速度。預期將會獲得三星、宏達電、樂金、小米、OPPO等品牌新推出的5G手機採用，還未上市就已引發業界熱烈的討論。
消息人士預測，蘋果與高通和解後，高通旗下數據機晶片Snapdragon X50搭配自家生產的射頻前端方案RF 360，可能會搭載於最新一代的5G版iPhone當中。
一旦蘋果轉單的傳言屬實，將立即衝擊到思佳訊通訊技術、安華高及科沃的訂單。不過，也有分析師不認同，透露產業界並不看好高通射頻前端方案RF 360效能，會比思佳訊通訊技術、安華高及科沃旗下的產品好。
此外，即使蘋果與高通達成和解，但蘋果已為此付出相當昂貴的代價，外媒報導，這已讓蘋果萌生要設立一批研發團隊，朝自行研發5G數據晶片之路邁進的念頭。
據悉，蘋果正祕密在聖地牙哥總部建立一個研發中心，預計未來3年內將雇用1,200名工程師。該公司網站也釋出68個職缺，主要是無線相關職位，工作地點就在聖地牙哥總部。
若報導消息屬實，也將掀起一波蘋果供應鏈取代效應。但是，一位半導體業界高層分析，5G智慧手機數據機晶片，要能同時支援3G、4G及5G，甚至6G也有公司在著手研發，就算假以時日蘋果有能力開發5G智慧手機數據機晶片，也只能支援5G，還是無法同步支援3G、4G，現階段有能力自行開發同時支援3G、4G及5G智慧手機數據機晶片的智慧手機品牌商，應該就只有三星與華為兩家公司。
聯發科趁機拓展中低階版圖 無論如何，蘋果與高通達成世紀和解、5G智慧手機數據機晶片業務，對於蘋果在台灣的半導體供應鏈廠商而言，目前為止看來都是利多於弊。因為台灣半導體供應鏈都將會是蘋果和高通不可或缺的合作夥伴，如台積電、日月光、京元電、穩懋等。
尤其，隨著英特爾退出5G智慧手機數據機晶片市場，高通仍將主導高階智慧手機晶片市場，且為吃下更多高階市占，會加大在高階智慧手機晶片的研發力道；聯發科則可趁機拓展中低階5G市場版圖。
但分析師認為，過去英特爾與高通在台灣的半導體供應鏈廠商有重疊，在英特爾與高通在5G市場勢力消長之下，台灣供應鏈廠商的訂單可能或多或少也會有點影響。
蘋果與高通的世紀爭端終於宣告落幕，接下來，各界關注的是蘋果與高通握手言和後，蘋果供應鏈將可能出現的變化。因為，畢竟是牽涉到動輒逾兩億支智慧手機的訂單，不可小覷。因此，未來蘋果的決策動向，也將持續讓外界張大眼睛等著看。
（本文獲授權轉載自財訊雙週刊）