彭博社科技記者Mark Gurman日前在「Power On」時事通訊中透露，蘋果明年可能會推出一款兼具AR（擴增實境）與VR（虛擬實境）功能的頭戴式裝置，而與過去不同，這次很有機會實現；蘋果爆料王郭明錤也同樣預估，蘋果將在明年第二季推出AR產品。雖然面對傳言，蘋果仍不回應，卻已經引發市場熱議。
不貼元宇宙標籤 庫克僅談AR應用 過去蘋果重新定義了智慧型手機，但近幾年來，蘋果的產品愈來愈乏善可陳，新一代iPhone 13被評價為最平淡無奇的升級，Macbook等產品方面也因為相容性問題而遭到詬病；AR產品便成為蘋果希望能夠帶給相關市場全新刺激的興奮劑，並期待能帶來如同當初第一代iPhone推出時的革命性影響。
在幾個月前，當元宇宙字眼出現在市場上時，蘋果執行長庫克就對媒體表示，他不會用元宇宙這樣的名詞，因為這會偏離蘋果想要創造的應用體驗，蘋果只想專注於AR這個應用概念，與一票貼上元宇宙概念股的企業相較之下，蘋果還是選擇走自己的路。
早在2019年，外媒The Information的報導就曾揭露，在當年10月蘋果的一場內部會議中，負責AR/VR的蘋果副總裁麥克．洛克威爾（Mike Rockwell）向至少1000名蘋果總部員工分享了蘋果AR產品路線圖，以及有關蘋果AR頭戴式顯示器功能細節與發表時程。
這次的會議非常神祕，與會員工必須在手機鏡頭貼上特殊的QR碼貼紙，以防止拍照。
當時這場內部會議確定的時程，就是在2022年推出AR頭戴式裝置，外形會類似臉書的Oculus Quest，真正的AR眼鏡則可能會在2023年推出。麥克．洛克威爾在會議中表示，目前蘋果從事AR技術開發的人力超過1200人，其中有數百人直接參與頭戴設備的開發，而負責AR眼鏡的人則是有數十個。「AR眼鏡產品將在10年內取代iPhone」。麥克．洛克威爾等高階主管在會議中發下豪語。
堅持走自己的路 6年前展開測試 事實上，蘋果早在2015年就一直在以總代號為T288項目上，進行AR的技術探索和構建AR/VR設備的原型。最初的原型使用經過大量修改的HTC Vive頭戴設備，該設備配備了外接攝影頭與PC系統，或背包運算裝置連接。當時媒體還引述其中一位知情人士，「在早期的演示中，配戴該實驗設備的員工可以參加虛擬現實會議，並即時繪製3D圖像，同時仍然可以讓他們查看自己的周圍環境。」
多方比對下，彭博記者與郭明錤的爆料，讓蘋果在2019年這場內部會議所透露訊息的真實性更上一層樓。雖然蘋果官方對這些報導，一直都是保持曖昧的態度，對於相關產品時程的曝光，更是不承認，也不否認。
早從數年前開始，幾乎每年都有分析師或供應鏈爆料，指稱蘋果正在設計AR產品，或已經找好相關供應鏈，但每年帶來的都是失望。反觀競爭者如谷歌與微軟推出的AR眼鏡產品，都已經在專業領域擁有相當堅實的應用場景，並且獲得了一定的市場成績；谷歌的AR眼鏡已經推出了第三代，微軟的AR眼鏡HoloLens也已經是第二代產品。
業界認為，在競爭對手已經推出多代產品，並已經有實際應用的情況下，如果蘋果再沒有動作，恐怕會錯失市場良機。但根據美媒The Information報導，明年推出的蘋果AR頭戴裝置，將採用3顆晶片為1組的方式，其中主晶片是用台積電5奈米製程；3顆晶片都已經來到設計定稿（tape-out）的階段。而通路也透露，蘋果已經和供應鏈以及代工業者達成共識，要為明年的新產品做好準備。
蘋果已經準備好AR產品應用生態，並在數年前就已確定推出時程，元宇宙議題的火熱，對蘋果而言，乍看之下的確推動了市場對蘋果AR產品的期待度，但從實際布局來看，蘋果並沒有、也無意沾臉書元宇宙的光。
專利、併購不斷 厚植軟硬體技術 事實上，蘋果對AR技術的投入遠比其他業者更早，在2008年就已經開始布局，至今已經在相關專利方面累積超過900項，並且從2013年開始，收購了十幾家相關的新創業者，在相關生態方面有著相當深厚的耕耘。
多數專利在於最佳化虛擬的3D物件疊加到真實的景物，同時物體還要能夠與周圍場景進行互動與影響，就好比在三角櫥窗看到商品，AR眼鏡能夠立即在商品周圍顯示規格與價格，甚至跳出虛擬的按鍵，讓你直接下單購買。又或者在開車時，能夠透過AR界面顯示導航路線，同時標示出可能需要小心的物體，比如說小孩或其他小動物，這些都需要高性能的AI運算與3D顯示能力。否則就無法所見即所得，就算慢半拍，體驗也會大打折扣。
而在併購的新創業者方面，範圍涵蓋硬體零組件與軟體技術，比如2013年收購的Primesense專攻3D感測技術、2015年收購的Linx則是針對頭戴設備的攝影頭技術進行發展，其餘還有針對臉部動作捕捉以及人臉識別技術等，而其中一個比較有趣的併購企業是Flyby Media，這家業者專注於社交軟體的開發，這是否代表蘋果也有意開發自己的社交平台，正面向臉書挑戰，相當值得觀察。
蘋果新品價位 各界預估出現分歧 想要一步到位，半導體、顯示、軟硬體的整合缺一不可，雖然蘋果乍看之下產品推出時程已經晚了谷歌和微軟許多年，但由於至今仍未有業者成功把AR產品推往消費市場，因此市場仍對蘋果高度期待。
最後，業界雖對蘋果明年推出AR產品已有共識，但在產品價格方面，還是有相當大的分歧，部分分析師表示，AR產品的價格可能會與現在的iPhone產品相近，可能在3萬元新台幣左右；但彭博認為，蘋果明年推出的AR產品，可能會定位在高階應用，價格可能高達8萬元新台幣以上，這部分意見的不一致，恐怕還是要等到產品實際發布才能知道真相。
（本文獲授權轉載自財訊雙週刊）