才剛決定在台積電擴大下單晶片代工的全球半導體龍頭英特爾，近日動作頻頻。7月上旬，英特爾執行長派特基辛格（Pat Gelsinger）在美國知名的政治媒體POLITICO上付費刊登了一篇文章，內容為要求美國應以扶持自有晶片生產技術為優先。一週之後，更傳出英特爾有意以300億美元併購全球第四大晶圓代工廠格羅方德（GlobalFoundries，後稱GF）加速產能擴充。
今年初，當美國政府提出針對國內半導體產業的補貼計畫構想時，基辛格曾豪氣表示不需要政府的補貼幫助，英特爾可以自己搞定。
兩大咖投資 對英特爾不利
但在基辛格的投書中，卻明確希望政府把前陣子提到的5年520億美元的半導體產業預算，用以補貼美國自有晶圓技術與產能的發展。這表示他認為美國政府應該把錢放進英特爾口袋裡，而非台積電或三星之類的外國企業。拉進GF組成純美國隊，也被市場視為是英特爾為了爭取政府補貼、拉高籌碼的作法。
基辛格的投書內容，其實不脫他與前任執行長鮑伯史旺（Bob Swan）都曾公開提過的論調，那就是美國政府不應該依靠外來技術與產能，而是應該優先考慮提升自有的生產技術。尤其台積電與三星大舉投資美國，建設先進製程代工廠，對英特爾來說可能憂大於喜。即使屆時台積電與三星帶進美國的只是次一級的製程，但仍優於英特爾即將推出的新製程。這對其未來的IDM 2.0布局不利，若二者在美國成功建廠量產，對英特爾希望收割美國國內半導體或科技巨頭訂單的布局，可能會帶來負面的影響。
當然，也有業者認為，純晶圓代工業者從天高地遠的亞洲搬到美國國內，理論上對英特爾的生產規畫其實也有好處，既可降低運輸成本，避免耗損，同時也因為無時差問題，溝通上更直接。
但英特爾未來對台積電需求最大的是最先進製程，也就是未來的3奈米甚至2奈米，進美國的5奈米產品需求比重較小，畢竟英特爾即將推出的7奈米製程與台積電的5奈米不相上下，重疊性高，威脅恐怕大於助益。這也是基辛格之所以提到，「最先進製程沒進來，不利於美國」的論點，非常可能就是出自於這些前進美國的製程，對英特爾幫助有限。
先進製程超強 台積電很穩 基辛格執掌英特爾後，也發覺目前處境其實愈走愈艱難。首先，第一季財報公布後，雖然整體營收得以維持，但淨利大減41%。其次，除伺服器產品為了確保市場而大幅砍價，PC市場也面臨極大的競爭，而這競爭不只來自超微（AMD），甚至安謀（Arm）架構也參一咖。在即將推出的Windows 11的改進下，軟體不需要重新編譯就能在安謀平台上執行，X86架構的相容優勢一下子喪失殆盡。
雖然業界普遍認為英特爾的IDM 2.0方向正確，但短期內的市場困境難以突破，且發展IDM 2.0所需的研發與建廠成本極高，這都為英特爾的前景投下許多變數。基辛格的投書，在某種意義上也等於告訴美國政府，英特爾需要錢來發展美國企業與國家需要的製程技術，同時，也要順便確保英特爾的競爭優勢得以延續。
那麼台積電究竟會不會因為英特爾的這些動作受到衝擊？業界多認為，對於英特爾在投書中的請求，美國政府未必會有正面的回饋。首先，美國半導體產業，不論是運算架構，或者是製造能力，其實都是走向多樣化。如果英特爾無法確保X86架構的競爭性，還有超微能夠接棒，甚至可以轉而去確保如安謀架構或RISC-V架構在美國本土持續發展。其次，美國對國家整體半導體的政策已經走向明確，台積電、三星也都因為美國政府的要求而承諾要進美國設廠，恐怕也很難會因為英特爾等單一業者的遊說而有所改變。
對市場影響力而言，台積電也已經強於英特爾，當年超微翻身，安謀架構通吃行動運算領域，甚至打入高性能運算，其實背後都有台積電的先進製程在推波助瀾，甚至翻轉市場。
但值得注意的是，英特爾同樣也對歐洲多國政府提出以巨額補貼換晶圓廠的要求，德國、荷蘭、比利時甚至義大利都是可能的設廠地點。台積電為確保歐洲客戶，不久前亦宣布歐洲的設廠計畫，同時也要分食補貼大餅。
併購格羅方德 還是有變數 另外，關於最新的GF收購傳言，目前英特爾仍僅是內部討論階段，還未向GF或阿布達比提收購任何意向。但半導體業界人士認為，英特爾正如火如荼地擴張產能，若3百億美元能拿到9座晶圓廠，其實可以大幅加快其晶圓代工事業布局。同時，GF也擁有極深的晶圓代工經驗，這對於在晶圓代工產業仍屬新手的英特爾而言，仍有相當大的幫助。
其次，GF擁有FDS-OI、GaN以及SiN等汽車與功放應用重要的製程，可與英特爾本身所具備邏輯生產能力達成互補，對其IDM 2.0業務布局也有正面的幫助。
不過，目前GF有不少與英特爾存在競爭關係的客戶，未來隨著英特爾收購，可能就會把訂單移往其他晶圓代工廠；而台積電同樣也計畫在歐美建立晶圓代工廠，這麼一來反而可能增加台積電在當地的客源，英特爾若貿然出手，反而可能讓台積電甚至三星拿到好處。
業界認為，英特爾收購GF的議題仍存在相當多的變數。帳面上來看，GF可以補足相當多英特爾需要的代工技術與服務經驗；但即使成功收購，對台積電也未必有負面影響，反而可能成為拖累英特爾發展的包袱，但仍待後續英特爾動作才能判斷進一步發展。
（本文獲授權轉載自財訊雙週刊）